经济周期(BUSINESS CYCLE)

经济发展不是平滑连续发展的过程，而是循环发展的，每一循环的时间长短不一。俄罗斯的经济学家尼古拉 • 康德拉季耶夫（Nikolai Kondratieff）认为，最长的经济周期持续时间大概为50年到60年。法国人克莱门特 • 朱格拉（Clement Juglar）在19年纪60年代率先指出较短的经济周期（以法国、英国和美国为依据）平均为8至10年。他认为这是资本运行的必然产物。

认真观察某一行业就能发现经济周期的本质。以货运业为例，当贸易增长时，运输公司提高其运费，因为对它们船只空间的需求增加了。然后，运费的增加又说服船运公司建造更多的船舶来满足额外的需求。但是，建造一艘船需要很长时间，当一艘新船下水时，其他有同样想法的竞争对手的船也都下水了。因此，运费价格回落，准备订购新船的人数也下降了。

聪明的公司能够在经济周期的早期迅速投资，这样做不仅使它能在周期的顶峰收益，而且一个强有力的早期行动也可以抢占先机，赶在考虑采取相同策略的竞争对手前面一步。